3-ий справочник Обзора Цифрового Неба Sloan по заключительной границе

Он видел звезды, галактики и группы галактик, объединенных как гигантские стада животных на бесконечной саванне, протекают. Менее часто, экзотические жители открытого космоса выскочили бы - ослепление квазаров и суперновинок, вспыхивая так ярко на берегу телевизионных экранов как все галактики.

"Вы получаете смысл того, насколько большой это там," говорил Долго, приветливый 46-летний астроном. "Если бы Вы уже не чувствовали себя маленькими, то это сделало бы это."

Этим летом, после того, как восемь лет наброска космоса, Долго и его коллег закончили самую глубокую, самую всестороннюю карту небес, когда-либо производимых.

Известный как Цифровой Обзор Неба Sloan, это - замечательная трехмерная модель вселенной, которая позволяет наблюдателю путешествовать, как будто судном ракеты, от карликовых галактик, обнимая юбки Млечного пути к пограничным походным кострам самых отдаленных квазаров, сверкающим миллиардам световых лет далеко.

В ее 5 терабайтах данных 217 миллионов отдельных объектов, включая 800 000 галактик (которые непосредственно содержат миллиарды звезд и планет), и 100 000 квазаров - существа однажды столь редкий и странный, что они не были даже обнаружены до 1962.

"Ничей когда-либо сделанный что-нибудь как это прежде," сказал Bruce Gillespie, администратор Астрофизического Консорциума Исследования, составленного из 300 астрономов, которые помогли выполнить миллионный наносящий на карту небо проект за 100$. "Через 50 лет они будут все еще смотреть на эти данные."

Среди известных достижений обзора помогал подтвердить существование темной энергии, таинственная сила, которая, как полагают, вызывала расширение вселенной. Обзор также показал, что вселенная является плоской и предоставила вес теории " большого взрыва ", что вселенная началась с единственного взрыва, сопровождаемого быстрой инфляцией, которая продолжается по сей день.

Но возможно его самое большое достижение должно было принести смысл заказа к по-видимому неопределенной необъятности вселенной.

Как великие картографы прошлого, которые превратили очевидно безграничные моря и неизвестные континенты в знакомый ландшафт, астрономы Sloan изо всех сил пытались сделать это наиболее непостижимым из мест - вселенную - столь же судоходный как местный торговый центр.

"Шутка, которую мы всегда имели, то, что, если Вы вращаете галактики только правильным способом," сказал Gillespie, "Вы будете видеть лицо Elvis."

Телескоп Sloan составляет приблизительно 100 миль от самого близкого большого города, Эль-Пасо, на рае высоких сосен сосны желтой и елей Douglas.

Горы Сакраменто повышаются как блестящая зеленая драпировка из серого ковра Новой мексиканской пустыни. Ниже, пространство пустыни столь же большое, как Массачусетс простирается к горизонту. На одной стороне Белый Ракетный Диапазон Песков; на другом, городе Розуэлле, домой к современному движению НЛО. Ночью, глубокая чернота спускается.

За эти годы приблизительно половина наблюдателей проекта уезжает. "Для наблюдателей, которые не продлились долго, изоляция - главная причина," сказала Stephanie Snedden, которая провела почти так много ночей в средствах управления за телескопом как Долго.

Обзор Sloan был детищем Jim Gunn, 69-летнего астрофизика в университете Принстона и одном из ведущих экспертов в мире по формированию галактики.

Перед Sloan самая авторитетная карта небес в видимом свете была Обзором Неба Обсерватории Palomar, который с 1950 до 1957 нанес на карту вечернее небо Северного полушария с 48 дюймами телескоп Samuel Oschin Schmidt. Результатом была основная справочная работа для любительских и профессиональных астрономов подобно.

Но к середине 1980-ых, это было устаревшим. Радио, рентген и инфракрасные астрономы начали их собственные обзоры неба, некоторые из которых превзошли Palomar в широте и деталях.

"Было немного затруднения" среди оптических легких астрономов, сказал Gunn. "Мы были десятилетиями позади."

Другим фактором мотивации, Gillespie сказал, было оригинальное открытие в 1980-ых: Галактики, когда-то думал, чтобы быть наибольшими структурами во вселенной, иногда сформированные группы. "Это было намеком больших структур во вселенной," сказал Gillespie.